Les lapins, leurs dents poussent toute leur vie !

Les dents des lapins ont une croissance sans fin, c'est à surveiller de près

Saviez-vous que les dents de votre lapin ne cessent jamais de pousser ? Ce fait étonnant, mais fondamental, mérite toute notre attention. Nous tenons à rappeler l'importance cruciale de la santé bucco-dentaire chez le lapin domestique, un aspect souvent méconnu qui peut pourtant impacter gravement sa qualité de vie.

La particularité anatomique du lapin, des dents en perpétuelle croissance

Le lapin possède 28 dents (2 incisives supérieures bien visibles, 2 incisives inférieures, des "petites incisives" appelées aussi "peg teeth", et des prémolaires/molaires). Ce qui les distingue de nombreuses autres espèces, c’est que ces dents poussent en continu tout au long de leur vie, à raison d’environ 2 à 3 mm par semaine pour les incisives.

Dans la nature, cette croissance est compensée naturellement par une usure constante liée à la consommation d’herbes abrasives. En captivité, cette usure naturelle est souvent insuffisante, surtout si l’alimentation ou l’environnement ne sont pas adaptés. Vous comprenez que le foin est recommandé à volonté pour votre lapin.

Les conséquences d’une mauvaise usure c'est la malocclusion dentaire

Si les dents ne s’usent pas correctement, elles peuvent se chevaucher, former des pointes ou des crochets, voire pousser dans des directions anormales. C’est ce qu’on appelle une malocclusion dentaire. Ce problème peut concerner à la fois les incisives (en avant) et les molaires (dans le fond de la bouche).

Les signes cliniques sont parfois discrets au départ mais ils ne doivent pas être pris à la légère.

• Diminution de l’appétit, surtout pour les aliments durs
• Salivation excessive
• Perte de poids progressive
• Léchage fréquent des pattes avant (douleur buccale)
• Crottes plus petites ou absentes
• Changement de comportement ou isolement

Dans les cas graves, les racines dentaires peuvent s’infecter ou créer des abcès douloureux, nécessitant des traitements lourds, voire des chirurgies.

Les soins vétérinaires sont essentiels à la prévention

Un examen buccal régulier par un vétérinaire ou un technicien en santé animale est indispensable, même si votre lapin ne montre aucun symptôme. Il permet de repérer une malocclusion à un stade précoce, d’effectuer un limage (ou meulage dentaire) si nécessaire, et de conseiller les bons ajustements.

Certains lapins, en particulier ceux de races naines ou à face plate (comme les lapins béliers), sont plus prédisposés et peuvent nécessiter des suivis plus fréquents.

Prévention

• La clé est dans l’alimentation et l’environnement du lapin.
  Pour que les dents s’usent correctement, il faut mimer l’environnement naturel du lapin. Branchages, jouets de bois, jouets de carton...

Foin à volonté

• Le foin de qualité (timothy, prairie, luzerne pour les jeunes) doit constituer 80 % de l’alimentation. Il est abrasif et stimule la mastication latérale, essentielle pour user les molaires.

Légumes feuillus frais

• Riches en fibres, ils complètent l’alimentation tout en apportant hydratation. Attention aux fruits et légumes sucrés.

Granulés de qualité (en petite quantité)

• Choisis sans sucre ni céréales. Mais aussi des produit adaptés à votre lapin.

Jouets à ronger

• Branchages (saule, noisetier, pommier), tunnels, cartons non traités, etc.

Temps de sortie et d’activité physique

• Car un lapin actif mâchera davantage. Laisser votre lapin se dégourdir dans la maison, vous-saviez que les lapins peuvent être propre en litière et que dans beaucoup de foyers les lapins sont continuellement en libertés.

Finalement la dentition du lapin c'est plus que des simple dents

Les dents du lapin sont un véritable défi pour votre vétérinaire si elles ne sont pas correctement prises en charge. En combinant prévention, alimentation adaptée et suivis réguliers, on évite bien des souffrances à notre petit compagnon. Ne sous-estimez jamais l’importance d’un contrôle dentaire, même pour un lapin qui semble en pleine forme !