"Le silence du crépuscule est rompu par l'aboiement frénétique de votre chien. Vous vous précipitez dehors, l'air frais de l'automne est soudainement envahi par une odeur indescriptible. Votre chien, avec un regard coupable mais aussi d'incompréhension, s'approche de vous. Le diagnostic est sans appel, il a rencontré une mouffette."

En compagnie de Isabelle Ménard de la radio de Radio Canada Estrie et Isabelle Arguin, technicienne en santé animale du Jardin des animaux, nous donne des trucs pour prévenir les complications futures.

Les mouffettes ne sont pas plus nombreuses en automne, mais elles sont définitivement plus actives et donc, plus visibles. Il y a trois raisons principales à cela, le crépuscule qui est plus tôt, la préparation pour l'hiver et la dispersion des jeunes mouffettes qui commence à explorer l’environnement.

Un crépuscule hâtif à l'automne

Je ne vous apprends rien, mais à l'automne l'obscurité est précoce.  Il n'est pas rare que vous vous baladiez avec votre chien à la noirceur. C'est le moment idéal pour faire une rencontre avec une mouffette. 

La frénésie de la préparation pour l'hiver

À l'approche de l'hiver, la nourriture se fait plus rare et les mouffettes doivent accumuler des réserves de graisse pour survivre aux mois froids. Elles ne sont pas de véritables hibernatrices, mais elles entrent dans un état de somnolence (appelé torpeur) où leur métabolisme ralentit considérablement.

Pour pouvoir vivre sur leurs réserves, les mouffettes se mettent à la recherche de nourriture de façon beaucoup plus agressive. C'est pourquoi vous les voyez plus souvent fouiller dans les ordures, chercher des insectes sous votre pelouse ou s'approcher de votre maison, à la recherche de n'importe quelle source de nourriture facile.

La dispersion des jeunes

Les mouffettes donnent naissance à leurs petits au printemps. Ces derniers grandissent rapidement et, à l'automne, ils sont sevrés et prêts à quitter le nid familial. Ils se dispersent alors pour trouver leur propre territoire et leur propre abri pour l'hiver.

Cette dispersion signifie que de nombreuses jeunes mouffettes, inexpérimentées et plus vulnérables, se retrouvent à parcourir de grandes distances à la recherche d'un foyer. Elles sont moins prudentes et plus susceptibles de croiser le chemin d'humains et de leurs animaux de compagnie. C'est souvent à cause d'une jeune mouffette qui ne sait pas encore bien se défendre que les mauvaises rencontres se produisent.

Avez-vous déjà rencontré une mouffette lors de la marche d'après souper avec votre chien ?

Soyez prudent, l'automne est une période de grande activité pour les mouffettes. Elles sont en mode « survie hivernale », cherchant activement de la nourriture et un abri. La présence des jeunes qui se dispersent ajoute à cette visibilité, ce qui augmente les chances de se retrouver face à l'une d'elles. Ayez toujours votre chien en laisse pour que celui-ci ne désir pas se faire une nouvelle amie !

Que faire si votre chien se fait asperger par une mouffette ?

La prévention, la meilleure des stratégies

 Voici les produits spécialisés que vous devez avoir à la maison.

Premièrement il faut comprendre les mouffettes 

• Elles sont principalement nocturnes.
  
• Elles ne sont pas agressives et préfèrent fuir. L'arrosage est leur dernier recours.
• À l'automne elle sont a la recherche de nourriture activement
• Elles sont attirées par la nourriture pour animaux laissée dehors, les poubelles mal fermées et les tas de bois.
• Il y a beaucoup de jeunes mouffettes qui ont peu expérience à l'automne, donc elles sont plus susceptibles d'arroser.

• L'odeur de la moufette, c'est quoi au juste ? C'est un liquide, une huile contenant des thiols, des composés soufrés très persistants, ce qui explique pourquoi l'eau seule est inefficace.

Conseils de prévention

Surveiller les sorties nocturnes

Si votre chien sort la nuit pour faire ses besoins, gardez un œil sur lui et ayez une laisse à portée de main, surtout si vous vivez dans une zone rurale ou boisée. Lors des marches en soirée ayez toujours votre chien en laisse afin de le contrôler.

Sécuriser les alentours de votre maison

• Rangez la nourriture de votre animal de compagnie à l'intérieur. Si vous avez un bol de nourriture pour les chats errants ne le laisser pas dehors le soir à l'automne.
• Utilisez des poubelles avec des couvercles bien ajustés.
• Fermez l'accès aux espaces sous les balcons, les remises et les terrasses où les mouffettes pourraient s'abriter.
• Les moufettes sont timides. L'installation de lumières à détecteurs de mouvement dans votre cour peut les dissuader de s'approcher.
• Avant de laisser votre chien aller seul dans la cours, vous pouvez faire du bruit afin d'avertir les mouffettes de votre présence. Elles s'enfuiront pour éviter une rencontre.

OUPS, il y a des odeurs sur mon chien

Le premier réflexe (à ne surtout pas avoir)

Ne faites pas entrer le chien dans la maison ! Le faire contaminerait tous vos meubles, tapis et rideaux. Isolez-le dehors, loin de l'accès à la maison.

Le deuxième réflexe (à ne surtout pas avoir)

Prendre le boyau d’arrosage et arroser abondamment votre chien, a cette étape l'eau est votre pire ennemi.

La solution miracle (et non, ce n'est pas le jus de tomate) 

Il faut mettre fin au mythe du jus de tomate, cela ne fait que masquer l'odeur temporairement et il est très acide ce qui est néfaste pour la peau de votre chien. De plus il rend les traitements efficaces moins performant.

La recette maison assez efficace

• 1 litre de peroxyde d'hydrogène (3%)
• 1/4 de tasse de bicarbonate de soude
• 1 à 2 cuillères à thé à de savon liquide pour la vaisselle, si la consistance est trop épaisse vous pouvez diluer avec un peu d'eau
• Important : Ce mélange doit être utilisé immédiatement et ne doit pas être stocké dans une bouteille fermée (il peut exploser)

Les étapes pour un bon nettoyage

Préparation: Mettez des gants en caoutchouc. Préparez la solution juste avant de l'utiliser.

Application : Appliquez généreusement le mélange sur le pelage sec du chien, en évitant les yeux, le nez et la bouche. C'est souvent la zone de la tête et du cou qui est la plus touchée. Si vous avez besoin de nettoyer le visage, utilisez un gant de toilette ou des mitaines ou gant de laine imbibé de la solution.

Temps d'action : Laissez agir la solution pendant au moins 5 à 10 minutes. Pour les chiens à pelage long ou dense vous pouvez aller jusqu'à 15 minutes.

Rinçage : Rincez abondamment à l'eau tiède.

Recommencer si nécessaire : Si l'odeur persiste, vous pouvez répéter l'opération.

Un bon bain : Une fois le nettoyage initial terminé, lavez le chien avec un shampoing pour chien classique pour bien le débarrasser de tous les résidus.

Quoi que moins efficace que les produits spécialisés, cette recette peu vous dépanner si vous ne vous êtes pas préparer au pire.